كانت الرياح تعوي بين قمم الجبال كأنها أصوات مخلوقات خفية، بينما استمرت الثلوج في التساقط بلا رحمة.
شدّت ليان معطفها حول جسدها الصغير، وحاولت أن تلحق بوالديها اللذين كانا يسيران أمامها عبر الممر الجبلي الضيق.
قالت أمها وهي تلتفت نحوها:
"اقتربي أكثر يا ليان، الرؤية تزداد سوءًا."
أومأت ليان برأسها وأسرعت خطواتها.
لكنها كانت منشغلة بالنظر إلى الوادي السحيق الممتد أسفل الجبل. لم ترَ منظرًا كهذا من قبل.
وفجأة...
سمعت صوت تكسّر خافت تحت قدمها.
نظرت إلى الأسفل.
كان الجليد يتشقق.
اتسعت عيناها.
حاولت التراجع.
لكن قدمها انزلقت.
صرخت:
"أبي!"
وفي اللحظة التالية اختفى كل شيء.
تدحرجت بين الثلوج والصخور. كانت ترى السماء والأرض تدوران حولها بسرعة مخيفة.
ثم...
ارتطمت بشيء ناعم.
وساد الظلام.
---
عندما فتحت عينيها، كانت مستلقية فوق كومة ضخمة من الثلج.
شعرت بألم في ذراعها، لكنها استطاعت التحرك.
نهضت ببطء.
كانت الأشجار تحيط بها من كل جانب.
أما الجبل الذي سقطت منه فكان مرتفعًا جدًا حتى إنها بالكاد استطاعت رؤية قمته.
ارتجف قلبها.
"أمي؟"
لم يجبها أحد.
"أبي؟"
الصمت.
شعرت لأول مرة بالخوف الحقيقي.
لم تكن في منزلها.
ولا في قريتها.
ولا حتى على الطريق.
كانت وحيدة داخل غابة مجهولة.
بدأت تمشي وهي تنادي والديها بين حين وآخر.
ومع مرور الوقت بدأ الظلام يزحف بين الأشجار.
أصبحت الثلوج أعمق.
والبرد أقسى.
حتى شعرت بأن ساقيها لم تعودا قادرتين على حملها.
جلست قرب جذع شجرة كبيرة.
وضمت ركبتيها إلى صدرها.
حاولت منع دموعها.
لكنها فشلت.
"أريد العودة إلى المنزل..."
همست بصوت مرتجف.
وفي تلك اللحظة...
سمعت حركة خفيفة بين الشجيرات.
رفعت رأسها بسرعة.
شيء ما كان يراقبها.
تسارعت دقات قلبها.
خطوة...
ثم أخرى...
وخرج من بين الأغصان ثعلب صغير ذو فراء برتقالي لامع.
توقعت أن يهرب فور رؤيتها.
لكنه لم يفعل.
بل جلس أمامها بهدوء.
وكأنه يدرسها.
مسحت ليان دموعها.
"ماذا تنظر؟"
مال الثعلب رأسه.
ثم أطلق صوتًا قصيرًا.
ابتسمت رغماً عنها.
"على الأقل لست وحدي."
اقترب الثعلب أكثر.
ثم استدار فجأة وبدأ يمشي مبتعدًا.
توقف بعد عدة خطوات.
ونظر خلفه إليها.
ثم تابع السير.
كرّر الأمر مرة أخرى.
رفعت ليان حاجبها.
"هل تريد مني أن أتبعك؟"
قفز الثعلب بخفة.
فهمت الرسالة.
نهضت من مكانها وسارت خلفه.
---
استمرت الرحلة قرابة ساعة.
كان الثعلب يتحرك بثقة وكأنه يعرف الغابة كلها.
أما ليان فكانت تتعثر كل بضع خطوات.
وأخيرًا وصلا إلى ساحة صغيرة وسط الأشجار.
توسط الساحة شجرة هائلة الحجم.
كانت أكبر شجرة رأتها ليان في حياتها.
لكن ما جذب انتباهها لم يكن الشجرة.
بل الصندوق الموجود عند جذورها.
كان صندوقًا خشبيًا قديماً مغطى بالجليد.
اقتربت منه بحذر.
ثم لاحظت وجود لوحة حجرية بجواره.
حُفرت عليها كلمات قديمة:
"لن يُفتح الصندوق إلا لمن عرف الجواب.
كلما أخذت مني ازددت كبرًا، وكلما تركتني صغرت. فمن أنا؟"
عبست ليان.
"لغز؟ الآن؟"
جلست أمام اللوحة تفكر.
دقيقة...
ثم دقيقتان...
ثم خمس دقائق كاملة.
بدأ الثعلب ينظر إليها وكأنه ينتظر شيئًا.
فجأة لمعت فكرة في ذهنها.
قفزت واقفة.
"الحفرة!"
ساد الصمت للحظة.
ثم بدأ الحجر يضيء.
واهتز الصندوق.
تراجعت ليان خطوة إلى الخلف.
وببطء...
انفتح الغطاء.
في الداخل كانت توجد قلادة فضية تتوسطها جوهرة زرقاء براقة.
بدت جميلة بشكل غريب.
وكأن الضوء ينبعث من داخلها.
مدت ليان يدها.
وما إن لمست القلادة حتى انفجر نور أزرق في الساحة كلها...
أغمضت ليان عينيها من شدة الضوء.
شعرت بدفء غريب يسري في جسدها، وكأن نسمة ربيعية مرت وسط العاصفة الثلجية.
ثم اختفى الضوء فجأة.
فتحت عينيها ببطء.
كانت الساحة كما هي.
الشجرة العملاقة في مكانها.
والصندوق الخشبي ما زال مفتوحًا.
نظرت إلى القلادة المعلقة بين يديها.
"هل... هذا كل شيء؟"
لم يحدث شيء خارق كما توقعت.
ولا ظهر سحر عجيب.
ولا تحولت الغابة إلى عالم مختلف.
تنهدت بخيبة أمل.
وفجأة سمعت صوتًا بجانبها.
"بصراحة... توقعت أن تكوني أذكى قليلًا."
قفزت ليان مذعورة.
التفتت بسرعة.
لم يكن هناك أحد.
"من قال هذا؟"
أتى الصوت مجددًا.
"أنا هنا."
نظرت حولها.
ثم اتسعت عيناها ببطء.
الثعلب البرتقالي كان ينظر إليها.
وكان فمه يتحرك.
تراجعت خطوة.
ثم أخرى.
"لا... لا يمكن!"
رفع الثعلب حاجبيه.
"صدقيني، أنا مندهش مثلك."
أشارت إليه بإصبع مرتجف.
"أنت... أنت تتكلم!"
تنهد الثعلب.
"وأنتِ أيضًا تتكلمين، ولم أسمع أحدًا يتفاجأ من ذلك."
حدقت فيه لعدة ثوانٍ.
ثم جلست على الثلج فجأة.
"إما أنني أحلم... أو أنني فقدت عقلي."
ضحك الثعلب.
وكان ضحكه يشبه صوت أوراق الأشجار عندما تحركها الرياح.
"لا هذا ولا ذاك."
رفع ذيله بفخر.
"اسمي نارين."
بقيت ليان صامتة.
ثم قالت:
"أنت حقًا ثعلب يتكلم؟"
"بل أنتِ من تفهم لغة الحيوانات."
أشار بأنفه نحو القلادة.
"هذه هي السبب."
أمسكت ليان القلادة بسرعة.
"هذه؟"
أومأ نارين.
"إنها قلادة قديمة من سحر الغابة."
وقبل أن تسأله المزيد، سمعا رفرفة أجنحة فوقهما.
حط عصفور صغير على أحد الأغصان.
وقال بضجر:
"أخيرًا! بشريّة تستطيع فهمنا."
كادت ليان تسقط من جديد.
"حتى أنت؟!"
أجاب العصفور:
"بالطبع. هل ظننت أن الثعالب فقط تتحدث؟"
ثم انضم إليه عصفور آخر.
ثم ثالث.
وخلال دقائق أصبحت الأغصان مليئة بالطيور التي تتبادل الأحاديث.
واحد يتحدث عن الطعام.
وآخر يشتكي من البرد.
وثالث يحكي قصة طويلة لا يبدو أن أحدًا مهتم بها.
وضعت ليان يديها على أذنيها.
"كفى! كفى!"
ضحك نارين.
"ستعتادين الأمر."
وبعد قليل بدأت الطيور تتفرق.
وعادت الساحة إلى هدوئها.
تنفست ليان الصعداء.
ثم نظرت إلى نارين.
"هل تعرف طريق العودة إلى أهلي؟"
اختفت الابتسامة من وجه الثعلب.
وفكر للحظات.
"لا أعرف مكانهم."
شعرت ليان بوخزة خيبة أمل.
لكن نارين أكمل:
"إلا أن هناك من قد يعرف."
"من؟"
"ملكة البحيرة الفضية."
ارتفع حاجبا ليان.
"ملكة؟"
"نعم."
جلس نارين على الثلج.
"تعيش في بحيرة بعيدة شمال الغابة. يقال إنها تعرف أسرار الطرق القديمة، وترى أشياء لا يراها غيرها."
سكت قليلًا.
ثم أضاف:
"إذا كان أحد يعرف مكان عائلتك... فهي."
شعرت ليان بأن الأمل عاد إلى قلبها.
"إذن لنذهب إليها."
ضحك نارين.
"الأمر ليس بهذه السهولة."
"لماذا؟"
نظر نحو الأشجار البعيدة.
"لأن الطريق إلى البحيرة يمر عبر غابة لا يحب أحد دخولها."
"وما اسمها؟"
خفض الثعلب صوته قليلًا.
"غابة الضباب."
مرت لحظة صمت.
ثم هبت الرياح بين الأشجار.
وكأن الغابة نفسها سمعت الاسم.
شعرت ليان بقشعريرة تسري في جسدها.
لكنها شدّت قبضتها وقالت:
"لا يهم."
نظر إليها نارين باستغراب.
أكملت بثبات:
"إذا كانت البحيرة ستقودني إلى أهلي... فسأذهب إليها مهما كان الطريق."
نظر الثعلب إليها للحظات.
ثم ابتسم.
"حسنًا."
وقف على قدميه.
"أعتقد أن رحلتنا بدأت رسميًا."
وفي تلك اللحظة لم تكن ليان تعلم أن غابة الضباب تخفي أكثر من مجرد أشجار كثيفة...
ففي مكان ما بين تلك الأشجار، كانت عينان فضيتان تراقبانها بصمت.
عينان لثعلب أسود لم تره بعد.
مع شروق الشمس، انطلقت ليان ونارين نحو الشمال.
كلما تقدما، ازدادت الأشجار كثافة، وبدأ الضباب يغطي الأرض حتى بدا كأنه بحر أبيض بين الجذوع.
همست ليان:
"هذه غابة الضباب؟"
أومأ نارين.
"نعم... ابقي قريبة مني."
سارا لساعات وسط الصمت.
وفجأة سمعا حركة بين الأشجار.
توقف نارين فورًا.
ثم ظهر ثعلب أسود من بين الضباب.
كان أكبر من نارين قليلًا، وعيناه فضيتين تلمعان بهدوء.
قال:
"لماذا دخلتما هذه الغابة؟"
تقدمت ليان خطوة.
"نبحث عن البحيرة الفضية."
بقي الثعلب الأسود صامتًا.
ثم قال:
"كثيرون بحثوا عنها... وقليلون وجدوها."
واختفى بين الأشجار.
عبست ليان.
"من هذا؟"
قال نارين:
"لا أعلم... لكن من الأفضل ألا نلاحقه."
لكن خلال الأيام التالية استمر الثعلب الأسود في الظهور ثم الاختفاء.
أحيانًا يراقبهم من بعيد.
وأحيانًا يترك آثار أقدام تقودهم إلى طريق آمن.
حتى بدأت ليان تشعر أنه ليس عدوًا.
---
بعد رحلة طويلة، انتهى الضباب فجأة.
وامتدت أمامهم بحيرة واسعة تلمع تحت ضوء الشمس.
بدت جميلة لدرجة أن ليان نسيت التعب.
وما إن اقتربت من الماء حتى ارتفعت الأمواج.
وظهرت امرأة ترتدي تاجًا من اللؤلؤ والبلور.
كانت ملكة البحيرة.
قالت:
"أعرف سبب مجيئك يا ليان."
تفاجأت الفتاة.
"تعرفين اسمي؟"
ابتسمت الملكة.
"أعرف أشياء كثيرة."
ثم نظرت إليها بجدية.
"لكن المعرفة لا تُمنح مجانًا."
وأخبرتها عن الاختبارات الثلاثة.
اختبار الشجاعة.
واختبار الحكمة.
واختبار الرحمة.
نجحت ليان في جميعها.
وعندما انتهت، قدمت لها الملكة لؤلؤة صغيرة متوهجة.
وقالت:
"هذه لؤلؤة الضوء. ستساعدك حين يختلط عليك الطريق."
ثم أضافت:
"وعندما تصلين إلى نهاية رحلتك... ستفهمين أن أعظم قوة ليست السحر."
---
بعد عبور البحيرة، تابعوا السير نحو الجبال الشمالية.
وفي إحدى الليالي، هاجمتهم مجموعة من الذئاب الجائعة.
حاصروا ليان ونارين من كل جانب.
ارتجفت ليان.
وأمسك نارين الأرض بمخالبه استعدادًا للدفاع.
وفجأة...
انقض الثعلب الأسود من بين الأشجار.
وقف أمامهم.
وأطلق عواءً قويًا.
تراجعت الذئاب فورًا.
ثم اختفت بين الظلام.
نظرت ليان إليه بدهشة.
"أنقذتنا!"
خفض رأسه قليلًا.
"لم أستطع ترككم وحدكم."
ابتسمت لأول مرة نحوه.
"إذن لست شريرًا."
ضحك بخفة.
"اسمي ظِلّ."
ومنذ تلك الليلة أصبح رفيقهم في الرحلة.
---
كلما اقتربوا من الجبال، ازدادت العواصف قوة.
وفي يوم عاصف، ضاعت الطريق تمامًا.
كانت الثلوج تتساقط بعنف.
ولم تعد ليان ترى أكثر من خطوات قليلة أمامها.
ثم انزلقت قدمها.
صرخت وهي تسقط نحو منحدر عميق.
قفز نارين.
وركض ظِلّ.
لكن أحدًا لم يستطع الوصول إليها.
وفجأة...
غطى ظل ضخم الأرض.
وانقض نسر هائل من السماء.
التقط ليان بمخالبه القوية قبل أن تسقط.
وحلق بها عاليًا فوق الجبال.
عندما هدأت العاصفة، وضعها بلطف على قمة آمنة.
قال:
"أنا شاهين."
شكرته ليان وهي تلتقط أنفاسها.
فنظر إلى الأفق البعيد.
ثم قال:
"عائلتك لم تتوقف عن البحث."
تسارعت دقات قلبها.
"حقًا؟"
أومأ.
"رأيتهم من السماء."
شعرت ليان بالأمل يشتعل من جديد.
---
قادهم شاهين إلى شجرة عملاقة تعيش فوقها بومة عجوز.
استمعت البومة إلى قصة ليان كاملة.
ثم أغلقت عينيها.
وبعد لحظات قالت:
"عائلتك في الجبال الشرقية."
قفزت ليان من الفرح.
لكن البومة أضافت:
"ستحتاجين إلى الشجاعة حتى النهاية."
---
سار الأصدقاء بسرعة عبر آخر جزء من الرحلة.
كانت ليان تشعر بأن قلبها يسبق خطواتها.
وفجأة...
رأت أضواء في البعيد.
ثم سمعت صوتًا مألوفًا.
"ليان!"
تجمدت في مكانها.
كان صوت أمها.
ركضت بأقصى ما تستطيع.
وما إن اقتربت حتى احتضنتها أمها بقوة.
وكان والدها يقف بجانبهما وعيناه مليئتان بالدموع.
قال:
"كنا نبحث عنك كل يوم."
أجابت ليان وهي تبكي من الفرح:
"وأنا كنت أبحث عنكم أيضًا."
وبينما كانت تقف مع عائلتها، التفتت نحو الغابة.
كان نارين يقف بجوار ظِلّ.
أما شاهين فكان يحلق في السماء.
لوحت لهم بيدها.
فلوحوا لها مودعين.
ثم استدارت نحو عائلتها.
لكنها سمعت صوت نارين للمرة الأخيرة:
> "الصداقة الحقيقية لا تنتهي مهما ابتعدت الطرق."
ابتسمت ليان.
وعادت مع أهلها إلى المنزل.
احتفظت بالقلادة ولؤلؤة الضوء سنوات طويلة.
وفي بعض الليالي كانت تنظر إلى النجوم وتتذكر رحلتها.
وتتساءل إن كان نارين وظِلّ وشاهين ما زالوا يعيشون مغامرات جديدة في تلك الغابة السحرية.
أما الشيء الذي فهمته أخيرًا، فهو ما قصدته ملكة البحيرة:
أعظم قوة ليست السحر... بل الشجاعة، والرحمة، والأصدقاء الذين يقفون بجانبك عندما تظن أنك وحدك.
النهاية. 🦊🖤🦅❄️👑✨
